我國漢代文學家劉向說:“書猶藥也,善讀之可以醫愚。”所謂“醫愚”,從養生保健方面來說,就是可使人開朗、消怒和化郁,提高對人生意義的認識,增強防病抗病的信心、決心和能力。因為讀書是積極的思維方 式,能使大腦產生一種叫做神經肽的高級化學物質,這種物質可以增強細胞免疫力,從而有益于身心健康。無怪乎古往今來的許多名人,對讀書健身這一問題屢有 論述。“讀書有味身忘老”,這是南宋大詩人陸游的深切 體會。著名散文家秦牧總結讀書的作用時說:“書中自有妙藥。”戲劇電影大師夏衍說得更具體:“不愛動腦,不喜讀書,不愛思考的人,很容易得“老年癡呆癥’。”
在西方國家,有人對16世紀以后歐美出現的400名杰出人物進行過壽命研究,結果表明,這400人的平均壽命為67歲,其中壽命最長的是那些大量用腦的科學家和發明家,他們的平均壽命為79歲。在1940年以 后已故的諾貝爾獎金獲得者中,80歲以上的有33人,其中90歲以上的有6人。美國心理學與醫學獎獲得者喬治·惠普爾享年98歲。據中華醫學會對老人存活串 的測定表明,腦力勞動者、體力勞動者和無職業者的累計存活率分別為85%、39.6%和28%。
現代科學充分說明了文化修養與延年益壽的密切關系。根據世界衛生組織的統計,文化程度越高的人, 因患結核病,流感、肺炎、糖尿病、腦血管病等常見病和多發病的死亡率就越低。挪威對冠心病的研究結果證實,受教育年數少者患冠心病的危險性比受教育年數多者高2.3倍。
提高文化修養何以能延年益壽? 科學家們認為,這主要是取決于“腦運動”的結果。英國科學家柯基斯等 人在分析大量資料后得出結論說,只有腦運動才能直接促進腦健康,通過腦協調與控制全身的功能,達到健 康長壽的目的。勤于用腦的人,大腦血管經常處于舒張狀態,以輸送充足的氧和營養物質,從而延緩中樞神經老化,帶動血液循環,使全身各系統功能保持協調統一。此外,一般來說,文化修養高的人經濟狀況要比文化修養低的人較好些,他們懂得更多的保健知識,具備追求健康的物質條件。
時下,有些人在退休之后,不讀書,不看報,不想問題,終日無所事事,覺得時間無處打發,生活寂寞無聊,這些對健康長壽十分不利。為了延年益壽,除了注意補 充營養和進行體育鍛煉之外,最重要的是堅持學習和勤于思考,不斷提高自己的文化修養。法國圖盧茲老年 大學的座右銘是:“停止學習之日,即是開始衰老之 時。”讀書使人進入專注狀態,一切有害的心理因素均 被排除在體外,取而代之的是一種樂觀向上、生機勃發 的健康心態,從而十分有利于健康長壽。