冬至是個非常重要的節氣，也是一個很重要的節日。冬至的日期是在每年的十二月二十二日或二十三日，它的由來和歷法有著直接的關系。古有：“斗指戊，斯時陰氣始至明，陽氣之至，日行南至，北半球晝最短，夜最長也。”“日短”、“日短至”之說，這段經文從陰陽學觀點闡述了冬至的到來是陰氣盛極而衰，陽氣開始萌芽的時候，從天文學角度說明了晝夜長短變化的依據，明確指出：冬至這一天的白天是在一年中最短的一天，太陽幾乎直射在南回歸線上。過了冬至后，隨著太陽直射的北移，白天的時間漸漸長起來。俗話說：吃了冬至飯，一天長一線。早在漢代曾把冬至作為公定節日，文武百官皆可放假一天。在我國臺灣則有“冬至過大年”的說法，他們把這一天比做過年一樣重要。每逢“冬至節”家家戶戶搓湯圓，而且把冬至的湯圓分成紅、白兩種，按老輩人的說法：不吃金丸（紅湯圓）、銀丸（白湯圓），不長一歲。冬至之備受重視，由此可見一斑。
我國大部分地區習慣自冬至起“數九”，每九天為一個小節，共分為九九八十一天 。民間流傳著一首歌謠：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。這首歌謠生動形象地反映出不同時間的季節變化，也表現了我國勞動人民的智慧。 三九是天氣最冷、地面積蓄熱量最少的日子，所以也有“冷在三九 ”的說法。在我國長江流域更有：天雖寒，獨有臘梅來爭妍的迷人景觀。
如此重要的節氣，我想把養生的重點放在中老年朋友身上，尤其是中年人，作為承上啟下的一代，肩負著社會、家庭的重擔， 加上新世紀的快節奏與現實生活中的諸多矛盾，使人經常處于緊張繁忙的狀態之中，長此以往，若不注意保養自己，必然影響身心健康。《靈樞·天年》云：“人生……三十歲，五臟大定，肌肉堅固，血脈盛滿，故好步；四十歲，五臟六腑十二經脈，皆大盛以平定，腠理始疏，榮華頹落，發頗斑白，平盛不搖，故好坐；五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始減，目始不明”。寥寥數語概括了中年人的生理、心理特點，又指出人到中年是生命歷程的轉折點，生命活動開始由盛轉衰。雖然如此并不可怕，《景岳全書·中興論》曰：“人于中年左右，當大為修理一番，則再振根基，尚余強半”，書中告訴我們，人到中年若能科學地運用養生之道，調理得當，是可以保證旺盛的精力而防早衰，達到延年益壽的目的。
中年養生的關鍵：
一、靜神少慮（即“壯不競時，精神滅想”）要求中年人
1.精神暢達樂觀,不為瑣事勞神,不要強求名利、患得患失；
2.注意合理用腦，有意識地發展心智，培養良好的性格，尋找事業的精神支柱；
3.學會欣賞別人的優點，工作、學習之余多聽音樂，它會給你帶來無窮的快樂；
4.注意儀容儀表，不同的場合裝束要得體，心態年輕化，以振奮精神，增添生活樂趣。
二、勞而勿過（《備急千金要方·道林養性》即“養性之道，常欲小勞，但莫大疲及強所不能堪耳”）
1.避免長期“超負荷運轉”防止過度勞累，積勞成疾；
2.根據自身情況，調整生活節律，建立新的生活秩序；
3.利用各種機會進行適當運動，有句諺語“冬天動一動，少鬧一場病；冬天懶一懶，多喝藥一碗”。說明冬季鍛煉的重要性。
三、節欲保精（《養性延命錄》：“壯而聲色有節者，強而壽”）
1.欲不可縱。要根據自身實際情況節制房事,不可因房事不節,勞倦內傷,損傷腎氣。腎為先天之本，腎精充足，五臟六腑皆旺，抗病能力強，身體健壯則人能長壽。反之，腎精匱乏，則五臟虛衰，多病早夭。《泰定養生主論》曰：“三十者，八日一施泄；四十者，十六日一施泄，其人弱者，更宜慎之，人年五十者，二十日一施泄。……能保持始終者，祛疾延年，老當益壯”，這說明嚴格而有規律地節制性生活，是健康長壽的必要保證。
2.養血固精。唐代醫學家孫思邈以“男子貴在清心寡欲以養其精，女子應平心定志以養其血”也就是男子以精為主，女子以血為用，來說明節欲保精的重要性，而東漢醫家張仲景則以“凡寡欲而得之男女，貴而壽，多欲而得之男女，濁而夭”闡述了節欲保精不但有利健康，而且是優生優育的首要保證。
那么老年朋友的生理變化又是怎樣的呢。《靈樞·天年》篇：“六十歲，心氣始衰苦憂悲，血氣懈惰，故好臥；七十歲，脾氣虛，皮膚枯；八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤，……”這種臟腑氣血精神等生理機能的自然衰退也會影響到心理的變化，表現出常有的孤獨垂暮、憂郁多疑、煩躁宜怒等心態，正是這種生理、心理上的穩定性、自控性降低，使老年朋友更容易發生疾病且不易恢復。所以，保健養生方面應提倡精神攝養、飲食調養為主；順時奉養、起居護養、藥物相助為輔的方法。
一、（精神攝養（知足謙和，老而不怠）
保持“謙和辭讓，敬人持己”“知足不辱，知止不殆”的心態，即處世要豁達寬宏、謙讓和善，生活知足無嗜欲，做到人老心不老，熱愛生活，保持自信，勤于用腦。宋代醫家陳直在《壽親養老新書》中載詩一首：“自身有病自身知，身病還將心自醫，心境靜時身亦靜，心生還是病生時”。詩中告誡我們，只有進行自身心理保健，才可杜絕情志疾病。
二、飲食調養（審慎調食）
1.食宜多樣 谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。
2.食宜清淡 針對老年人脾胃虛弱的特點，不宜吃濃濁、肥膩和過咸食品。用現代營養學觀點，老年人的飲食應“三多三少”即蛋白質、維生素、纖維素多；糖類、脂肪、鹽少。
3.食宜溫熱熟軟 老年人陽氣日衰，脾喜溫惡冷，故宜食溫熱之品保護脾腎。由于年老齒松脫落，咀嚼困難，故宜食熟軟之品。
4.食宜少緩 “尊年之人，不可頓飽，但頻頻與食，谷氣長存”。主張老年人少量多餐，以保證所需營養又不傷脾胃。
三、順時奉養（順四時而適寒暑）
告誡老年人要“依四時攝養之方，順五行休王之氣，恭怡奉親，慎無懈怠”也就是說，天地、四時、萬物對人的生命活動都會有影響，要想在自然界中求得自身平衡，首先要順應自然規律，順應四時氣候變化，懂得“人最善者，莫若常欲樂生”。只有這樣才能老當益壯，益壽延年。
四、起居護養（起居有常，不妄作勞）
“起居有常，養其神也，不妄勞作，養其精也”老年之人若能合理安排起居作息，就能保養神氣，勞逸適度可養其腎精。盡量做到“行不疾步、耳步極聽、目不極視、坐不至久、臥不極疲”。
五、藥物相助（固先天之本，護后天之氣）
健康長壽的重要條件，是先天稟賦的強盛和后天營養的充足。由于老年人機體功能減退，除進行其他方面得調養外，有些藥物是可以幫助其強身健身的。藥物養生應以固先天之本，護后天之氣為主。所謂“先天之本”即腎為先天之本，生命之根。腎氣充盛，機體代謝能力強，人的衰老速度緩慢；所謂“后天之氣”指脾胃為后天之氣，又是氣血生化之源，機體生命活動所需的營養物質都靠脾胃供給。所以，老年人的藥物養生應以固護脾、腎為重點。用藥原則應遵循：多補少瀉；藥宜平和，藥量宜小；注重脾腎，兼顧五臟；分類論補，調整陰陽；掌握時令，觀察規律；多以丸散膏丹，少用水煎湯劑；藥食并舉，因勢利導。如此用藥方能補偏救弊，防病延年。
最后告訴大家，從冬至日起一定要常吃羊肉燉蘿卜，這是皇家御膳“冬至”日的首選菜肴。具體做法如下：
羊肉燉白蘿卜
[配料] 白蘿卜500克，羊肉250克，姜、料酒、食鹽適量。
[做法] 白蘿卜、羊肉洗凈切塊備用，鍋內放入適量清水將羊肉入鍋，開鍋后5、6分鐘撈出羊肉，水倒掉，重新換水燒開后放入羊肉、姜、料酒、鹽，燉至六成熟，將白蘿卜入鍋至熟。
[功效] 益氣補虛，溫中暖下。對腰膝酸軟，困倦乏力，腎虛陽痿，脾胃虛寒者更為適宜。
炒雙菇
[配料] 水發香菇、鮮蘑菇等量，植物油、醬油、白糖、水淀粉、味精、鹽、黃酒、姜末、鮮湯、麻油適量。
[做法]香菇、鮮蘑洗凈切片，炒鍋燒熱入油，下雙菇煸炒后，放姜、醬油、糖、黃酒繼續煸炒，使之入味，加入鮮湯燒滾后，放味精、鹽，用水淀粉勾芡，淋上麻油，裝盤即可。
[功效] 補益腸胃，化痰散寒。
這道菜可增強機體免疫功能，對高血脂患者更為適宜。
麻油拌菠菜
[配料] 菠菜1斤，食鹽、麻油適量。
[做法] 菠菜洗凈，開水焯熟，撈出入盤，加入適量食鹽，淋上麻油即可。
[功效] 通脈開胸，下氣調中，止渴潤燥。
另外，建議大家多吃山藥（蒸、煮均可），它有健脾，補肺，固腎益精的作用。
飲食禁忌：
吃蘿卜時不能和人參、西洋參、首烏同服。
羊肉禁與南瓜同食。
“補冬”常用的藥膳處方：
八珍（當歸、地黃、枸杞、芍藥、白術、茯苓、大棗、甘草）
四味（當歸、芍藥、川芎、地黃）（蓮子、芡實、山藥、茯苓）
單方（人參，當歸，田七，杜仲）
用法：將備好的中藥裝入紗布袋，（根據自身情況取八味、四味、單味均可）放進大沙鍋內，倒入清水浸泡30分鐘，把清洗干凈的家禽、豬腳、豬腰、鰻魚、甲魚等經過處理后，放入沙鍋與藥同煮，開鍋后文火慢燉至有效成分完全滲入湯中，肉中的軟骨松軟宜爵，此時藥膳煲湯之味的醇香定會令你垂涎三尺。
